Primera imagen de Didymos y Dimorphos captados por separado por la cámara de la misión Hera. Imagen: ©ESA, publicada el 27 de octubre de 2026.
La Agencia Espacial Europea (ESA) difundió el 27 de octubre de 2026 la primera imagen obtenida por su sonda Hera en la que se distinguen por separado los asteroides Didymos y Dimorphos. La observación marca un nuevo paso en la aproximación de la misión a su objetivo de defensa planetaria.
SISTEMA DIDYMOS. La sonda Hera logró distinguir por primera vez los dos cuerpos que forman este sistema de asteroides, situado a unos 197 millones de kilómetros de la Tierra, según informó la Agencia Espacial Europea (ESA) el 27 de octubre de 2026.
La imagen fue obtenida con la cámara monocromática Asteroid Framing Camera, cuando la nave se encontraba aproximadamente a 1,280 kilómetros del conjunto. En la fotografía, Dimorphos aparece como un punto luminoso pequeño y separado de Didymos.
Michael Kueppers, integrante del equipo de la misión citado por la ESA, explicó que hasta esta observación la nave registraba ambos asteroides como un solo punto. Aunque Dimorphos ocupa aproximadamente un píxel en la imagen inicial, ya puede identificarse de manera independiente.
El avance se produjo después de dos maniobras de frenado realizadas durante octubre, con una semana de diferencia. Estas operaciones redujeron la velocidad relativa de Hera respecto de sus objetivos a unos 20 metros por segundo, de acuerdo con la agencia.
Didymos mide alrededor de 780 metros de diámetro, mientras que Dimorphos alcanza aproximadamente 151 metros. Ambos cuerpos forman un sistema binario y se encuentran separados, en promedio, por unos 1.15 kilómetros.
La misión investigará los efectos del impacto deliberado que la nave DART de la NASA realizó contra Dimorphos el 26 de septiembre de 2022. Aquel experimento modificó el período orbital del pequeño asteroide en unos 33 minutos, según los datos divulgados por la ESA.
Entre las preguntas pendientes figuran los cambios que el impacto produjo en la superficie y la estructura de Dimorphos, así como su composición y masa. Esas mediciones permitirán evaluar con mayor precisión la desviación de asteroides mediante impactos cinéticos.
La ESA prevé obtener imágenes más detalladas a medida que Hera se acerque. La misión también contempla observaciones próximas con sus instrumentos y el despliegue de dos pequeños satélites CubeSat para ampliar el estudio del sistema.
Crédito de la imagen: ©ESA. Fotografía captada por la cámara Asteroid Framing Camera de la misión Hera; imagen original divulgada el 27 de octubre de 2026. Uso editorial conforme a la licencia estándar de la ESA.
Fuentes: Agencia Espacial Europea, comunicado del 27 de octubre de 2026; ficha y crédito de la imagen original.
