Anomalías del nivel del mar en el Pacífico ecuatorial, 12 de octubre de 2026. Imagen: NASA Earth Observatory / Lauren Dauphin, datos NASA/JPL-Caltech.
La NASA presentó el 23 de octubre de 2026 nuevos mapas satelitales que muestran similitudes entre el episodio actual de El Niño y el registrado en 1997, uno de los más intensos de las últimas décadas. Los científicos advierten que esas semejanzas no garantizan que sus efectos meteorológicos sean idénticos.
WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS. El Observatorio de la Tierra de la NASA publicó una comparación de las anomalías del nivel del mar en el océano Pacífico ecuatorial, basada en observaciones del 13 de octubre de 1997 y del 12 de octubre de 2026, para analizar la evolución del fenómeno climático El Niño.
Los mapas muestran elevaciones del nivel del mar superiores al promedio en sectores del Pacífico central y oriental. Según la agencia espacial, ese patrón está relacionado con la acumulación de aguas cálidas que caracteriza a El Niño.
Para elaborar la comparación se utilizaron mediciones de los satélites TOPEX/Poseidon, correspondientes a 1997, y Sentinel-6 Michael Freilich, para 2026. Los datos fueron procesados por especialistas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Josh Willis, científico del JPL especializado en misiones de nivel del mar, explicó que los registros satelitales de aproximadamente 35 años permiten comparar los episodios actuales con fenómenos anteriores. Sin embargo, subrayó que cada evento presenta características propias y sus consecuencias pueden variar.
El informe señala que el episodio de 2026 se desarrolló con mayor rapidez que el de 1997-1998. Aunque los patrones oceánicos de octubre presentan semejanzas, la evolución de las lluvias, las sequías y otros efectos regionales sigue siendo incierta.
Como contexto, la NASA citó el pronóstico del Centro de Predicción Climática de la NOAA del 8 de octubre, que estimaba una probabilidad del 83 % de condiciones de El Niño fuertes o muy fuertes durante los primeros tres meses de 2027. Esa estimación no equivale a una predicción de impactos específicos para cada país.
Fuente: NASA Earth Observatory, «El Niño Then and Now», 23 de octubre de 2026. Imagen destacada: mapa de anomalías del nivel del mar del 12 de octubre de 2026, elaborado por NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin con datos de NASA/JPL-Caltech. Uso periodístico conforme a las pautas de imágenes y medios de la NASA.
